Pour information, un article est paru dans le journal "Le Télégramme" en pages de Pontivy. Cet article relate notre dernière expédition à Olhos d'Agua do Alviela. Ok c'est en page communal mais l'article est assez bien tourné et mérite d'être consulté.

Allez-y en clquant sur l'image.

De gauche à droite: Renaud, Barnabé, Fabrice et Laurent

Fort des dernières expérience et malgré le forfait de Jérôme pour cause de sinusite (on ne peut pas lutter dans ce cas là), j'avais une grosse motivation pour retourner à Ginnie. Cette fois-çi, j'y retourne avec l'appareil photo, histoire de récupérer quelques images.

Petit debreefing avec Lamar

Contrairement au début de semaine où il a fait si froid, ce vendredi matin le lever se fait sous une chaleur agréable, on annonce 23°C dans la journée. Après le désormais traditionnel petit déj', direction High Springs pour les dernières emplettes et nous filons sur Ginnie rejoindre Lamar qui nous y attends.

Les formalités d'accès effectuées, je prend connaissance de Sho, un plongeur Japonais qui travail avec Dive-Rite au Japon. Lui aussi est équipé du Optima. D'ailleurs, je comprend mieux pourquoi ce recycleur est équipé d'une toile en Cordura, vu la tête que fait la coque du Boris...

Préparation du matériel

Cette fois ci, Yannig se met à l'eau avec son mini-Meg. C'est rageant de voir que cette machine tiens intégralement dans une petite valise de cabine, pour un poids plus que raisonnable. Mais bon, plus tard qui sait...

Le parc de Devil Eye à Ginnie Spring

Le petit groupe s'équipe tranquillement dans le parc au milieu des écureuils qui s'éclatent comme des fous. Les plongeurs du secteur ont un bol incroyable, on en croise qui viennent ici après le boulot le soir se faire une petite virée. Si seulement...

En spéléo, ne jamais oublier son Penilex

Pour cette dernière au pays de l'oncle Sam, Lamar nous annonce une très grande progression, nous allons viser les 2500 pieds de l'entrée, ce qui nous fera plus d'un kilomètre de progression par les jumps latéraux. Echauffement des mollets obligatoire.

Derniers préparatifs

Comme la veille, l'eau est chaude, je part sans cagoule (les deux premières fois je l'ai enlevée au bout de 10') et sans gants, le bonheur. La visibilité est toujours impeccable et le courant toujours aussi fort.
Cris passe devant et je m'efforce de suivre sa trajectoire. C'est qu'elle file sous terre. Je commence franchement à adorer ce style de plongée dans le jus, c'est physique, tactique et réellement beau.
A un moment, je stoppe, Yann est derrière, en vrac. Tiens c'est pas l'habitude du bonhomme. Je m'approche. "GLouplouplouc prrrr"... Hum mouaif! En faite il purgeait son poumon manta en se penchant en avant. Il me marque un mot sur son Wet-note: "Floaded"! Ok on avait compris...Et c'est encore Cris qui s'y colle à jouer au petit Poucet en accompagnant Yann vers la sortie. Bien que le faux poumon inspiratoire noyé (comme moi deux jours avant), son CCR équipé d'un canister radial marche toujours parfaitement.
Mais, qui dit Cris plus là dit retour de Lamar le Torpédo devant... Et c'est reparti pour un rallye... Le rythme s'accélère fortement et c'est parfois en cherchant l'air du masque que je progresse. Il est clair que par -30m avec un diluant air, même avec un bon WOB, il faut tirer sur la boucle. Ceci confirmant si besoin était de l'intérêt de l'hélium même à ces profondeurs là.

Je profite tout de même pleinement de la beauté du site. La roche faite de contrastes de sombre et de clair, d'ocre, de gris et de blanc. La découpe réalisée par la nature et fantastique. Le ballet de nos lampe sublime ce spectacle envoûtant.

A 2200 pieds, nous atteignons le temps limite fixé et c'est avec plaisir que nous tournons le dos au flux continu qui nous obligeait à ruser jusque là. Comme dans une plongée dérivante, je me plaît à planer au plus près de la roche et des dunes de sable. Cet instant se mérite, comme la descente du Tourmalet en vélo...

Calé pour le palier

Ça file, je reconnais les passages, déjà le canyon au fond et le laminoir... Encore 15' à observer le Blue Hole de la sortie le sourire au lèvre... Deux heures dans cet endroit, ça passe trop vite.

No comment

De retour aux véhicules, le matériel replié, je repense à cette semaine qui est passée vite, trop vite.

Les bailout à table

J'ai appris beaucoup et je pense que ma technique va encore évoluer. J'ai rencontré des gens super, une autre façon d'aborder les choses, tout en respectant les éléments...

La soirée se passe une fois de plus en devisant sur notre passion commune et en faisant des projets. Yannig est motivé pour venir se joindre à nous sur les expés et c'est une bonne nouvelle.

Une petite bière pour fêter ça?

Samedi déjà, et c'est un peu l'épilogue de notre séjour. Cris et Kevin sont cette année les organisateur du HECC (Hart Spring Educational Cave Clinic), un congrès sous l'égide du NSS-CDS (Société Américaine de Spéléologie, branche plongée), qui se déroule à Bell, non loin de chez eux. Hélas pour eux, les conditions météo ont fait remonter le niveau de la rivière et les sites ouverts aux participants ne sont pas praticables. C'est donc avec une assistance moins fournie qu'attendue, que va se dérouler cette journée.

Vue du parc d'Hart Spring

Nous avons des intervenants qui vont nous présenter divers sujets allant de la plongée en Utah, en passant par l'étude de la décompression du WKPP, jusqu'à la stratégie de bailout et la configuration du sidemount en recycleur. Jérôme présente lui son expérience en plongée profonde en Europe et ses différentes expéditions.

Présentation de Jérôme par Cris

Pour agrémenter la journée, un tirage au sort après chaque conférence permet à chacun de repartir avec des lots ou des accès à des sites de plongée. Gageons que le sourire de chaque participant et la qualité des sujets abordés fera venir une foule encore plus enthousiaste l'an prochain.

Une belle brochette d'intervenants

Notre dernière soirée à Fort White débute avec le 3ème anniversaire d'Amigos. Waine organise pour ça un barbecue et c'est un bon groupe de plongeurs de tous horizons qui se retrouve. Les discussions vont bon train, encore un bon moment.

Waine en pleine discussion

Mais voilà, il est temps pour nous de reprendre la direction de la France. Et c'est un très grand merci que nous adressons à Cris et Kevin pour cette excellente semaine et cette découverte privilégiée de ce berceau de la plongée sout' en Floride. Vivement la prochaine fois.

Pour ma part, le retour se déroule sans soucis et à peine arrivé, c'est une journée au Salon de la Plongée à Paris, histoire de me recaler dans le bon fuseau horaire...

Maintenant, place à l'image avec ce petit montage (excusez la qualité de l'éclairage, ma Metalsub n'ayant pas fait partie du voyage).

« Dis moi, ça te dis une semaine en Floride à découvrir les plongées là-bas? ». Et voilà encore une fois une phrase qui me fait démarrer au quart de tour.

Jérôme était invité à l'initiative de Cris et Kevin Jones à faire une intervention lors de la conférence HECC 2010 (Hart Spring Educational Cave Course), organisée à Bell en Floride. L'occasion pour nous d'en profiter pour visiter et toucher du doigt ce qui a fait de cette région du globe un des poumons de la plongée souterraine.

Les conditions climatiques en France ayant particulièrement perturbé les vols depuis la France, Jérôme arrivera avec une journée de retard sur notre plan d'attaque. On verra plus tard que ce genre de programme pour un séjour d'une semaine est tout simplement impossible à tenir.

Le lundi, malgré le décalage de 6 heures, le réveil est matinal tellement l'envie de découvrir est forte. Au programme, montage du recycleur, location des bouteilles et gonflage, préparation du matériel. Il est clair que nous avons beaucoup à faire. Ce sera l'occasion de découvrir un endroit insolite: "Amigo's".

Insolite car le lieu est ouvert à l'extérieur et on peut y venir jour et nuit. On s'enregistre sur un écran tactile et chacun note ce qu'il prend.

Wayne devant l'écran tactile

Le paiement se fait sur place ou via Paypal. La confiance est l'élément fondateur de ce Dive-shop. Il est même possible de louer un véhicule adapté au transport du matériel. Et les prix pratiqués sont franchement raisonnables.

Notre carosse pour la semaine

Le tenancier, Wayne Kinard, une figure de la plongée souterraine en Floride, est fier de nous montrer sa station de gonflage hors du commun pour nous. Imaginez une armée de B50 reliées en cascade pour les gonflages, avec des rallonges qui vous permet de le faire sans descendre les bi-bouteilles de votre coffre. Un stick nitrox qui puise son oxygène d'une citerne d'oxygène liquide!!!

Une sacrée cascade de tampons

Un mélangeur qui vous sert le trimix le plus précis qu'il soit. Des boosters d'oxygène pour gonfler les précieuses réserves pour les recycleurs. A cela ajoutez un arsenal de pièces détachées, de harnais « side-mount », des bouteilles à la location, des publications, des revues, des t-shirts... Bref la caverne d'Ali-Baba là au milieu de la campagne de Fort-White...

Le plus impressionnant c'est que des stations de gonflage comme ça on va en voir plus d'une, c'est dire l'énorme développement de la plongée dans cette région ainsi que l'avancée et la démocratisation de cette activité, aux antipodes de ce qui nous rebute chez nous, à savoir vivre de la plongée et des formations. Mais là c'est un autre débat. En tout cas, c'est un premier élément qui nous montre la fascination et le respect profond qui anime cette communauté de « cave-divers », qui les amène parfois à agir pour entretenir et réparer certains actes.

Mais voilà, il est temps pour nous de prendre la route vers Jacksonville pour récupérer Jérôme à l'aéroport, l'occasion pour moi de profiter du paysage semblable aux Landes avec ces forêts de pins et ces longues lignes droites, mais avec ce sous-sol truffé de trésors...

Mardi enfin, première plongée pour moi (mon ami Jérôme est malheureusement victime une fois de plus de ses sinus). Nous prenons la direction de Peacock, un lieu très fréquenté des plongeurs, dans un parc National. Cette grotte fut explorée par Vasco Murray en 1956 et Sheck Exley assisté de son équipe en dressa les plans en 1995 à l'aide de 521 plongées.

Jérôme devant le panneau d'entrée

Pour beaucoup, cette galerie, ou plutôt complexe de galeries devrai-je dire, est un véritable sanctuaire. L'ambiance y est au recueillement. Justement, nous irons avec Kevin jusqu'à la salle baptisée la Crypte, c'est dire.

Premier constat en arrivant sur les lieux, il faut payer... A l'entrée nous trouvons une boite aux lettres avec un présentoir. Nous devons déposer dans une enveloppe le montant correspondant aux plongeurs présents, puis mettre en évidence derrière la vitre du véhicule les documents justificatifs et le coupon numéroté correspondant à l'enveloppe. Étrange...

Le guichet d'entrée

Le parking est super équipé. Des bancs surélevés permettent de déposer à la bonne auteur l'équipement, une passerelle en bois évite le creusement d'un chemin et la dégradation des berges. Même des poubelles spéciales pour la chaux sont prévues.

Un bel exemple de prévention

Le contact de la main avec l'eau et sans appel: c'est chaud! Pas moins de 21°C, contrastant avec les seuls 8°C extérieur ce jour là. Autour de nous se mêlent plongeurs « hogartiens » et « side-mount » pour le circuit ouvert, mais aussi une collection de recycleurs parmi lesquels le KISS semble être le plus présent, mais aussi Sentinel, Meg' et autres rEvo. L'Ouroboros paraît bien étranger dans le secteur...

La vasque

Mais, il est temps de goûter à la plongée « locale ». Nous partons à la palme pour une grande promenade. Le fil principal ici appelé Gold-Line (jaune) n'est présent qu'à partir de l'entrée dans le domaine souterrain, c'est à dire dès que le jour disparaît, là où les désormais célèbres pancartes de la NSS-CDS nous appellent à la vigilance.

Maintenant à vous de voir

Il faut donc placer sa propre ligne principale dans la vasque. Mais alors, pourquoi emmener tous ces spools??? Je ne vais pas tarder à le savoir. En fait sur la Gold-Line, il n'existe aucune connexion en T ou Y. Pour partir sur une autre branche, deux flèches sont posées l'une après l'autre et là il faut poser une Jump-Line et retrouver alors la ligne secondaire (blanche). Intéressant...

Je suis donc mon guide face au courant. Je m'apercevrai lors des prochaines plongées qu'en fait ici ce n'est rien. L'eau est cristalline, la visibilité impressionnante. La roche est sombre un peu à la manière de Font Estramar, à la différence que nous avons des nuances de bruns, de gris et d'ocres...
 Clareté malgré des phares 10W HID

Le sol alterne entre du sable, de l'argile, de la roche et des pierres roulées. Les locataires des lieux sont étonnants, une sorte d'écrevisse albinos de petite taille et translucide. A les regarder de près, on jurerai de petits scorpions blancs, très étonnant.

Arrive un passage étroit, le contact avec la roche est alors plus intime. C'est là que je me rend compte de l'aspect rugueux et abrasif de celle-ci. Ca frotte, mais ma configuration de bailouts en sidemount me facilite la tâche. Appuis avec les talons et hop, nous somme dans cette fameuse salle. Là surprise, des plongeurs se sont amusés à déposer des petites figurines dans des recoins sur des fils. Ici un petit squelette, là une grenouille,... Un casque de pompier surplombe la salle... Une pensée...

Sur le retour, du fait du passage étroit, je m'aperçois d'une entrée d'eau minime dans la boucle, je vais gérer cela en nageant le tronc légèrement relevé en gardant une pression positive à l'intérieur du recycleur. En fait c'est un serrage d'un tuyau qui a bougé légèrement du côté du poumon inspiratoire qui a provoqué ça. L'occasion pour moi de me rendre compte de l'intérêt du filtre radial et de ma gestion calme et lucide de la situation.

Nous sommes à une heure de la sortie, tout va bien. Le temps d'apprécier ce dédale de couloirs, cet environnement particulier. Nous récupérons les Jump-Lines. Enfin, au bout de la Gold, nous devinons le jour.

Sur la gauche, nous trouvons des restes d'un squelette animal, sans doute tombé de la cheminée qui nous surplombe.

Petit stop à 6m, le temps de faire un petit tour dans une galerie annexe. Nous remontons dans la vasque, le sourire aux lèvres...La sortie et les lignes des primaires

Le temps de réaliser ce voyage, nous devons remballer, le parc fermant à 17 heures 30...

Nous retrouvons Jérôme qui en a profité pour visiter les alentours.

En chemin, Kevin nous fera visiter tous les sites du secteur. Le paradis pour nombre d'entre nous. Des Dive-shops plus étonnants les uns que les autres nous annoncent la présence de nombreux spots...

Les Springs il y en a pour tout les goûts. De l'étroit où tu passes les blocs devant, du large, du calme, du courant violent, de la visibilité plus ou moins présente...

Les marques des différentes crues.

De quoi réellement s'occuper pendant des années et à en voir comment Kevin nous en parle les yeux pétillants, ça promet.

Devil Ear à Ginnie Spring

Vivement demain...